Barumini, Sardegna

Inghiottite dai millenni ma ancora presenti con imponenti rovine, le città scomparse ci affascinano con la loro capacità di raccontare la storia dell'uomo. Il villaggio nuragico di Su Nuraxi fu costruito tra il 1500 e il 500 a.C. Fu scoperto solo nel 1949 ed è il più importante complesso nuragico sardo. Ancora non è chiaro a cosa servissero esattamente le costruzioni, né perché sia scomparsa questa misteriosa civiltà.

Teotihuacan, Messico

La Piramide del Sole e la Via dei Morti. Queste sono le tracce di un antico popolo sconosciuto, di cui nessuno conosce la provenienza. Siamo a oltre 2200 metri di latitudine, non lontano dal lago Texcoco; furono gli Aztechi, nel XIV secolo, a dare alla città già abbandonata da secoli il nome di Teotihuacan, che significa 'il luogo della creazione degli dei'

Mohenjo-Daro, Pakistan

Costruita nella valle dell'Indo oltre 4500 anni fa, rivela una straordinaria pianificazione urbanistica, e i servizi pubblici forniti ai circa 40.000 cittadini possono essere paragonati solo a quelli della Roma imperiale di 2000 anni dopo. Sulla cittadella sopraelevata che si vede nella foto è stata edificata nel II secolo d.C. uno stupa (monumento funerario) buddista.

Angkor, Cambogia

Il popolo khmer, intorno al 900 d.C., la costruì chiamandola Angkor, 'capitale'. Fu abbandonata intorno al XV secolo senza una ragione apparente. Soffocata e nascosta dalla foresta tropicale, fu scoperta e portata alla luce dai francesi solo nel Novecento.

Mesa Verde National Park, Stati Uniti

Siamo nel sudovest degli USA, dove i confini di Colorado, Utah, Arizona e New Mexico si incontrano formando perfetti angoli retti. Qui il territorio arido e piatto è solcato da canyon, dove gli Anasazi, gli antichi abitanti del luogo (185 a.C.- 1300 d.C.), costruirono nella roccia le loro città. Non sappiamo perché le edificarono in queste cavità, né perché le abbandonarono.

Machu Picchu, Perú

Machu Picchu, 'vecchia cima', si trova a 2800 metri di altitudine, sulla cordigliera di Vilcabamba. Fu l'esploratore americano Hiram Bingham a trovarla, accompagnato da una guida del luogo, nel 1911. Neanche gli spagnoli, durante la conquista del territorio, l'avevano conosciuta.

Petra, Giordania

La città leggendaria sorgeva all'incrocio fra due antiche piste carovaniere; fu poi abbandonata e dimenticata dopo le Crociate. L'esploratore svizzero J. L. Burckhardt riuscì a ritrovarla nel 1812, grazie alle leggende dei beduini che ne parlavano come il luogo dove era nascosto un favoloso tesoro dei faraoni.

Babilonia, Iraq

Le mura di Babilonia II millennio-VI secolo a.C. Al culmine del suo splendore, la città aveva una pianta rettangolare di 3 chilometri per 1,5. Anche gli antichi ammiravano la robustezza e la struttura possente delle mura. La grande meraviglia della città erano però i giardini pensili, di cui non resta più traccia.

Cnosso, isola di Creta, Grecia

La civiltà minoica scomparve intorno al 1450 a.C., per motivi ancora non del tutto chiari. Il palazzo di Cnosso si sviluppa su quattro livelli per circa 20.000 metri quadrati. Proprio la dimensione straordinaria ha alimentato la leggenda del labirinto, del Minotauro ucciso da Teseo che riuscì a non perdersi grazie al filo dato da Arianna.

Troia, Turchia

Fu Heinrich Schliemann, tra il 1870 e il 1890, a scavare sulla collina di Hissarlik, e a trovare un insediamento frequentato dal 3000 a.C. fino al 350 d.C., con nove città sovrapposte. Ma è proprio qui che sorgeva la mitica città di Troia? E Omero racconta veramente la storia dell'antica Ilio?