Demodex folliculorum: gli acari della faccia

Il demodecio dei follicoli, nome scientifico Demodex folliculorum, è un acaro che si trova sul viso degli esseri umani. Appartiene alla famiglia degli artropodi, come anche i ragni e i granchi, possiede un corpo allungato lungo tra 0,7 e 0,4 mm e presenta otto zampe.

Questa specie di acari, che non è di genere parassitario, non possiede un ano ed espelle le sostanze di scarto una sola volta nella vita, mentre muore. Questi acari, scoperti per la prima volta nel 1842, possono vivere su tutta la superficie della faccia oppure solo in un’area ristretta. Inoltre, sembra che il legame che li unisce all’essere umano sia molto antico, circa di 20 mila anni e, secondo gli esperti, potrebbe essere stato ereditato dalla stretta relazione che l’uomo aveva con il cane o con il lupo.

Perché sono localizzati proprio sul volto?

Questa specie di acari vive sul viso dell’essere umano proprio perché è la zona più ricca di pori e ghiandole sebacee, rispetto alle altri parti del corpo. Tuttavia, dei ricercatori hanno riscontrato la presenza di questi acari anche in altre parti del nostro corpo.

Di che cosa si nutre?

Non è ancora chiaro di che cosa si nutre il Demodex folliculorum. Probabilmente, di batteri che vivono sulla pelle, di cellule morte o delle sostanze oleose che sono secrete dalle ghiandole sebacee, di cui il nostro viso è ricco.

Sono dannosi per la pelle?

La presenza degli acari Demodex folliculorum è radicata da migliaia di anni, pertanto il nostro sistema immunitario si è ormai abituato a questi acari. Inoltre, la loro presenza non causa danni di alcun genere. Si è riscontrato che nelle persone affette da rosacea, una malattia infiammatoria della pelle, tali acari sarebbero maggiormente presenti, anziché 1-2 per centimetro quadrato di pelle, in questi soggetti sarebbero presenti dai 10 ai 20 acari.

Tuttavia, la presenza del Demodex folliculorum non sembra essere la causa di tale malattia infettiva. La loro numerosa presenza è legata all’eccessiva produzione di sebo che avviene a causa della malattia stessa.

Il Demodex folliculorum si può “scambiare”?

Questi acari sono presenti sulla nostra pelle praticamente dalla nascita, ma è possibile “scambiarseli” con altre persone, in genere con i familiari molto stretti, oppure anche tramite il contatto di asciugamani, lenzuola e federe.

I Demodex Folliculorum sono uguali tra le varie popolazioni?

Grazie a una ricerca scientifica sul DNA dei Demodex è stato possibile scoprire che questi acari sono decisamente differenti tra le varie popolazioni. Inoltre, eventuali approfondimenti su di essi potrebbero svelare i vari movimenti delle popolazioni nei tempi più antichi. Infatti, tali studi hanno già permesso di confermare la teoria secondo la quale la popolazione umana sia partita dall’Africa per poi espandersi in tutto il mondo.