|
Ecuador
Un prisma dalle mille facce! L'Ecuador ha come spina dorsale la vulcanica cordigliera delle Ande, che lo attraversa nel mezzo, passando per Quito, la capitale. Le altezze del paese fanno parte, peraltro, del territorio degli indiani quechua, popolo dalle tradizioni ancestrali e dai famosi abiti colorati. Altro punto in comune con i vicini dell'America Latina, la Colombia a nord e il Perù a sud, è questa apertura sull'Oceano Pacifico, che offre spiagge di sabbia grigia e scogliere vertiginose. Ad est, la foresta amazzonica si dispiega con naturalezza. Inoltre, al largo della costa, le isole Galapagos sono un santuario della vita vegetale e animale: un vero paradiso per gli scienziati di tutto il mondo.
Dal tetto di un vagone ferroviario, attraverserete le Ande alla velocità di 30 km/h. Versanti, pareti, precipizi e torrenti si susseguono. Tra Alausí e Bucay, ci sono 1.500 m di dislivello su 55 km di percorso! Per la partenza, recatevi prima dell'alba a Riobamba, la capitale della provincia di Chimborazo, situata 200 km a sud di Quito. |
|
"Il Viale dei Vulcani", la strada (una ferrovia) che percorre la cordigliera delle Ande a sud di Quito, è stata inaugurata all'inizio del XX secolo e restaurata negli anni '90. Sul tragitto, tra i monti, scoprirete il cono ghiacciato del vulcano Cotopaxi, quindi il Chimborazo, la cima più alta delle Ande ecuadoriane, che culmina a 6.310 m. I condor la sorvolano.
|
|
La laguna di Quilotoa si trova nelle Ande centrali. Questo lago, a 4.000 m di altezza, dorme nel cratere di un vulcano spento. Le sue acque riflettono le cime innevate della cordigliera. Se siete in buona condizione fisica, potrete raggiungerlo dopo una mezza giornata di marcia. Altrimenti, noleggiate un'automobile. |
|
Se amate i laghi, sappiate che ce ne sono molti nella regione di Otavalo, a nord di Quito. La laguna di Cuicocha racchiude due isolotti al centro del suo cratere. A 3.000 m di altezza, potrete navigare sul lago, a bordo di un'imbarcazione a noleggio. |
|
Quito, la capitale, si trova ad oltre 2.800 m, in mezzo ai vulcani. La città coloniale racchiude numerosi edifici religiosi, che costeggiano strette viuzze. Tra di essi, s'impone la chiesa de la Compania. La sua facciata esterna, in stile barocco, si apre su un decoro costituito da oltre 4.000 tonnellate d'oro, che irradia l'altare, il soffitto, le mura e le porte. La Plaza Grande costituisce il cuore storico della città. Essa contiene il Palacio del Gobierno e la cattedrale. Quest'ultima, del XVI secolo, merita una visita per la sua navata, il suo soffitto mudéjar e i suoi dipinti della Scuola di Quito. Altra piazza, quella di San Francisco, la cui costruzione risale al XVI secolo, e si articola intorno a una fontana. Essa rappresenta il primo insieme architettonico e religioso dell'America del Sud, e comprende la chiesa di San Francisco, il museo Franciscano, la cappella di Cantuna e il convento. Case dai vecchi balconi costeggiano la stretta strada che rappresenta la vecchia via coloniale di Quito: la calle Ronda. Da visitare, inoltre: la basilica de la Merced, del XVII secolo, con il suo altare e i suoi dipinti di Mideros, e la chiesa El Sagrario. Nella città moderna, la chiesa di Guapulo si riconosce facilmente grazie alla sua impressionante facciata in pietra grigia. Penetratevi per ammirarne il pulpito, il retablo e le vetrate. Per apprezzare la vista sulla cordigliera orientale: recatevi all'altana. Il Panecillo, riproduzione della Vergine Immacolata, ad oltre 3.200 m di altezza, offre un panorama su tutta la regione. |
|
Cuenca, terza villa dell'Ecuador, si trova a 2.500 m di altitudine, nel sud delle Ande. Quattro fiumi bagnano questo capoluogo della provincia di Azuay. Essa è famosa per le antiche strade lastricate, costeggiate da costruzioni coloniali. La visita della Nueva Catedral è imperdibile. Cupole azzurre sormontano i muri di marmo rosa di questo monumentale edificio religioso del XIX secolo. L'interno conserva un baldacchino a quattro colonne, scolpito su legno e coperto da foglie d'oro. Sulla Plazoleta del Carmen si tiene il mercato dei fiori. Le venditrici, ecuadoriane adornate di panama, vi si riuniscono tutti i giorni. Prendete la scalinata fino al fiume Tomebamba per contemplare El Barranco e le sue antiche case coloniali, sulle pendici delle colline. L'altana Turi domina la città e le montagne delle Ande. |